acerca de la vida de un hombre chino entre los años 30 y los 70 del siglo XX. Hace ya años que la obra sirvió de base para la película de Zhang Yimou del mismo título, producida en 1994. Vi la película hace tiempo y la recuerdo con gusto, pero el libro, que tanto ha tardado en tener edición castellana, me parece todavía mejor.

Las circunstancias históricas de la China contemporánea apenas son mencionadas como un decorado de fondo en este relato crudo e intensamente humano, lleno de fuerza. Para quien no conozca esa historia convendrá recurrir a un texto de historia para entender mejor algunos detalles del relato. Por supuesto, puede entenderse muy bien lo esencial sin saber esa historia, pero se perderían elementos que me parece que están en la mente del autor. Al fin y al cabo, podía haber elegido cualquier época histórica para ambientar su relato, y ha elegido precisamente ésta, la de la configuración de la China comunista, maoista para ser más exactos, que deja transparentar sus efectos en los avatares de la familia del protagonista. Era un régimen campesino sobre todo, eso decía Mao, y campesino es el protagonista y su familia.

El libro merece la pena por placer literario, pero también para acercarse al conocimiento de la China contemporánea.